Smilodon

El felino dientes de sable — cazador de emboscada de la Edad de Hielo en América.

Smilodon es un género de felino dientes de sable que recorrió Norte y Sudamérica durante el Pleistoceno — la última Edad de Hielo — y se extinguió hace unos 10.000 años. A menudo llamado 'tigre dientes de sable', no era pariente cercano de los tigres actuales; pertenece a una subfamilia extinta de felinos, los Machairodontinae. Se reconocen tres especies: S. gracilis, S. fatalis y el enorme S. populator.

Esos caninos

Los alargados caninos superiores de Smilodon podían alcanzar unos 20 cm (cerca de 8 pulgadas) y probablemente servían para una mordida letal, potente y precisa, en la garganta de presas grandes. Su cuerpo era robusto y musculoso — más poderoso que el de un león actual — apto para derribar grandes herbívoros más que para largas persecuciones.

Cómo lo sabemos

El género fue nombrado por el naturalista danés Peter Wilhelm Lund en 1842, a partir de depósitos de cuevas brasileñas. Smilodon se conoce excepcionalmente bien gracias a los Pozos de Brea de La Brea en Los Ángeles, donde miles de individuos quedaron atrapados en asfalto natural — haciendo de S. fatalis uno de los mamíferos prehistóricos mejor estudiados del planeta.

Dónde vivió

Smilodon habitó toda América, desde Norteamérica (S. fatalis) hasta las llanuras de Sudamérica (S. populator, uno de los mayores felinos que han existido). Cazó junto a otros gigantes de la Edad de Hielo y desapareció durante las extinciones del final del Pleistoceno.

Fuentes

Compilado por PaleoDex a partir de datos científicos abiertos. Como en la app, cada dato aquí tiene fuente — principalmente la Paleobiology Database y Wikipedia/Wikimedia — y si un dato no tiene fuente, lo omitimos en vez de adivinar.

· Wikipedia: Smilodon
· Paleobiology Database (PBDB)