Bitácora 001: Construyendo una App de Fósiles Reales desde Chile

RODRIGO · 28 de junio de 2026 · 5 min de lectura

Soy Rodrigo — un desarrollador solitario en Santiago que se cansó de buscar una app de paleontología que respetara la ciencia. Así que empecé a construir una.

Hola. Soy Rodrigo, vivo en Santiago de Chile y desde hace unos seis meses construyo PaleoDex en las noches y los fines de semana. Esta es la primera entrada de lo que quiero que sea una bitácora honesta de ese proceso — qué estoy haciendo, por qué y qué ha sido difícil. Empecemos por el principio.

Un niño con todos los libros de dinosaurios

La paleontología me gusta desde chico. De niño hice un curso de paleontología con Grinpach aquí en Chile, tenía todos los libros de dinosaurios que podía conseguir, y el primer Walking with the Dinosaurs me voló la cabeza por completo. Eso nunca se me pasó. Con los años seguí volviendo — leyendo, mirando, siguiendo el campo desde lejos, como a muchos nunca se nos pasa del todo.

La app que no existía

Hace un tiempo visité el Museo Nacional de Historia Natural aquí en Santiago, y al salir tenía una idea simple en la cabeza: quería una app que pudiera sacar al instante — para buscar algo, aprender algo nuevo, o simplemente curiosear el mundo prehistórico unos minutos. Así que la busqué. Lo que encontré era o muy denso y académico, o un juego llamativo lleno de criaturas inventadas. Nada que fuera real y, a la vez, entretenido de usar. Así que decidí construir lo que había estado buscando.

Quién está construyendo esto, en realidad

Transparencia total: es una sola persona. De día trabajo en soporte TI desde hace seis años; todo lo que sé de construir apps y sitios web es autodidacta y afinado en el trabajo. PaleoDex está hecho con React Native y Expo. No soy paleontólogo — soy un entusiasta que sabe programar, parado sobre los hombros de quienes sí hacen la ciencia.

Lo mejor: los datos ya están ahí

Esto es lo que de verdad me asombra. La información existe. Investigadores, museos y proyectos de ciencia abierta de todo el mundo llevan décadas documentando la vida en este planeta — y, increíblemente, mucho de eso es abierto. La Paleobiology Database, GBIF, el Open Tree of Life y otras permiten que cualquiera construya sobre ciencia real. Esa generosidad es toda la base de PaleoDex. La información está ahí afuera; solo necesita una forma amable de presentarse.

Lo difícil

Dos cosas han sido la verdadera pelea. La primera es la normalización de datos. Combinar bases de datos distintas — cada una con su estructura, nombres, vacíos y manías — en un catálogo limpio y consistente puede ser una pesadilla. Es trabajo poco glamoroso y minucioso, y es la mayor parte del asunto. La segunda es FossilRun, el minijuego de excavación. Hacer algo que se sienta bien al jugar, corra fluido y aun así solo muestre especies reales y fotografiadas es otro tipo de dificultad. Ambas valen la pena.

Por qué no dejaré que invente cosas

Esta es la parte que más me importa. Hoy es facilísimo levantar una app de dinosaurios con IA — escribes un prompt, dejas que genere unos "datos", le pones imágenes de IA de cómo pudo verse un fósil, y la publicas. Y a mucho de lo que sale no le importa nada si es preciso. Eso me molesta de verdad. Porque si el objetivo es aprender, un resumen de IA de datos posiblemente falsos, ilustrado con una imagen inventada, es peor que nada — te enseña algo falso, con total seguridad.

Para aprender de verdad, necesitamos las fuentes. Necesitamos la investigación. Necesitamos el trabajo. Por eso PaleoDex no inventa. Cada criatura es un género real y documentado, el texto tiene fuente, y si un dato no está, lo dejamos en blanco en vez de adivinar. Es más difícil así. Ese es justamente el punto.

Qué es esta bitácora

Ese es el espíritu de esta Bitácora: un registro honesto de construir PaleoDex en abierto — los logros, la poco glamorosa pelea con los datos, las cosas que hago mal y arreglo. Si quieres seguirlo — o estás cerca de Santiago y quieres leer sobre los gigantes de la Edad de Hielo bajo tus pies — únete a la lista de espera. Más pronto.

— Rodrigo · Santiago, Chile

Mencionados

Algunas cosas mencionadas en este post:

• Grinpach (divulgación paleontológica, Chile)
• Museo Nacional de Historia Natural, Santiago
• De dónde vienen los datos de PaleoDex