Por Qué un Dinosaurio Comía Madera Podrida a Propósito

PALEODEX · 8 de agosto de 2026 · 5 min de lectura

No todos los coprolitos de dinosaurio cuentan la historia de un depredador triturando hueso. Una de las dietas más raras del registro fósil pertenecía a un herbívoro.

Ya contamos el lado triturador de huesos de esta historia: en 1998, Karen Chin describió un coprolito de T. rex lleno del hueso triturado de un herbívoro joven — léelo aquí. Pero la dieta más sorprendente jamás revelada por un coprolito no pertenece a un depredador. Pertenece a un dinosaurio pico de pato que parece haber comido madera podrida a propósito.

El almuerzo muy raro de un hadrosaurio

En 2007, Karen Chin publicó un estudio de coprolitos atribuidos a Maiasaura peeblesorum, un hadrosaurio — un dinosaurio herbívoro de pico de pato — de la Formación Two Medicine del Cretácico Superior en Montana. Dentro encontró fragmentos de madera muy descompuesta por hongos antes de ser comida, junto con restos de crustáceos. No es un accidente de conservación: el patrón se repitió en varios coprolitos, exactamente el tipo de evidencia que convierte un "qué raro" en un hallazgo real sobre comportamiento.

¿Por qué comer madera podrida a propósito?

La madera es sobre todo celulosa y lignina, ambas notoriamente difíciles de digerir para la mayoría de los animales — por eso las termitas dependen de microbios intestinales para hacer el trabajo. La descomposición fúngica cambia la ecuación: los hongos degradan la madera antes de que se coma, ablandando su estructura y, de paso, concentrando tejido fúngico rico en proteína dentro de ella. La interpretación de Chin fue que Maiasaura buscaba deliberadamente troncos podridos como fuente de proteína y carbohidratos más fáciles de digerir, junto con los crustáceos que también vivían en la madera en descomposición. Es la misma estrategia básica que usan algunos animales actuales — solo que documentada, por una vez, en una parada de baño de hace 75 millones de años.

Leyendo los ingredientes de un coprolito

Esto también ilustra bien cómo los paleontólogos suelen distinguir coprolitos de herbívoros y carnívoros incluso antes de mirar su interior. Los coprolitos carnívoros, como el ejemplar de T. rex de arriba, tienden a conservarse como fosfato de calcio — el hueso y tejido blando ingeridos son naturalmente ricos en fósforo, lo que impulsa ese reemplazo mineral. Los coprolitos herbívoros suelen fosilizarse en cambio con sílice o carbonato de calcio, y su contenido se inclina hacia fragmentos vegetales, fitolitos y, como resulta, algún bocado ocasional de madera ablandada por hongos.

Por qué esto es justo para lo que construimos PaleoDex

Un hadrosaurio comiendo madera podrida por los hongos que contiene es exactamente el tipo de detalle real, un poco absurdo y bien documentado que nunca aparece en un juego de dinosaurios estilizado. Está en el registro fósil real porque alguien miró de cerca un excremento fosilizado en vez de pasarlo por alto. Explora herbívoros y carnívoros lado a lado en el Fossil-DEX, o lee cómo los paleontólogos comprueban que un coprolito es real.

Fuentes

La dieta de madera podrida de un dinosaurio, y el ejemplar de la imagen — fuentes abajo.

• The Paleobiological Implications of Herbivorous Dinosaur Coprolites from the Two Medicine Formation: Why Eat Wood? — Chin, PALAIOS (2007)
• Registro del ejemplar "Barnum" — Poozeum